De Vlaamse regering, onder leiding van minister van Werk Zuhal Demir (N-VA), heeft aangekondigd dat de doelgroepvermindering voor oudere werknemers al vanaf 1 juli 2025 wordt stopgezet. Deze maatregel, oorspronkelijk gepland voor 2028, wordt vervroegd als onderdeel van een bredere besparingsoperatie. Vanaf die datum zullen werkgevers geen korting meer krijgen op de socialezekerheidsbijdragen voor werknemers van 62 jaar en ouder.
Waarom wordt de doelgroepvermindering afgeschaft?
Minister Demir stelt dat de maatregel niet meer relevant is in de huidige krappe arbeidsmarkt. "Met een vacaturegraad die hoger ligt dan het Europese gemiddelde, is een korting voor werkenden moeilijk te verantwoorden," aldus de minister. Ze wijst ook op academisch onderzoek waaruit blijkt dat de meeste oudere werknemers hun baan zouden behouden, zelfs zonder deze financiële prikkel.
Daarnaast speelt de noodzaak om te besparen een grote rol. In 2025 moet de Vlaamse regering 99 miljoen euro bezuinigen op het beleidsdomein Werk, waarvan 80 miljoen euro op arbeidsmarktsubsidies. De afschaffing van de doelgroepvermindering levert een besparing op van 40,6 miljoen euro.
Kritiek van ondernemersorganisaties
Ondernemersorganisatie Unizo uitte stevige kritiek op de beslissing. Danny Van Assche, gedelegeerd bestuurder van Unizo, merkt op dat de kosten voor het tewerkstellen van oudere werknemers zullen stijgen. "De vorige Vlaamse regering had beloofd dat de korting bij nieuwe aanwervingen zou verdwijnen, maar dat lopende kortingen behouden zouden blijven tot 2028. Nu wordt ook die belofte niet nagekomen."
Hij wijst erop dat zestigplussers de laagste werkzaamheidsgraad hebben van alle leeftijdsgroepen, zelfs lager dan die van personen met een handicap. "Als je streeft naar een werkzaamheidsgraad van 80%, moet je juist deze doelgroep extra ondersteunen," benadrukt Van Assche.
Gevolgen voor de arbeidsmarkt
Hoewel de maatregel naar verwachting geen directe ontslagen zal veroorzaken, vrezen critici dat het werkgevers ontmoedigt om oudere werknemers in dienst te houden of aan te nemen. Tegelijkertijd benadrukt de Vlaamse regering dat andere hervormingen, zoals het stimuleren van opleidingen voor knelpuntberoepen, bijdragen aan een efficiëntere arbeidsmarkt.
Huidige regeling en overgangsmaatregelen
Huidige regeling:
- Werkgevers ontvangen €1.500 per kwartaal korting op de socialezekerheidsbijdragen voor werknemers die minstens 80% van een voltijdse prestatie leveren.
- Het refertekwartaalloon mag niet hoger zijn dan €13.945 (eerste drie kwartalen) of €18.545 (vierde kwartaal).
Overgangsmaatregelen:
- Voor werknemers die op 30 juni 2024 minimaal 62 jaar oud zijn, blijft de korting gelden tot uiterlijk 30 juni 2028, tenzij zij eerder uit dienst gaan.
Conclusie
De afschaffing van de doelgroepvermindering past volgens de Vlaamse regering in een economische realiteit waarin structurele besparingen nodig zijn. Toch blijft het een open vraag hoe de werkzaamheidsgraad van zestigplussers effectief verhoogd kan worden zonder financiële stimulansen voor werkgevers.
Bron: VRT
